竹子枝杆挺拔，修长，亭亭玉立，婀娜多姿，四季青翠，凌霜傲雨，倍受人民喜爱，尤其是文人，因为文人喜欢以竹子来自比，象征刚直、纯洁、铮铮铁骨等。竹子素来备受美誉，有“梅兰竹菊”四君子之一,“梅松竹”岁寒三友之一等美称，自古以来都深受人们的喜爱。有人称赞竹子是“虚心竹有千千节”。我国古今文人骚客，嗜竹咏竹者众多。据传，无竹不居，留下大量竹画和咏竹诗。
置身于竹林，感悟那种非凡的意境，高而挺拔，宁折不弯，这是“竹”的性格。梅，兰，竹，菊是历代文人骚客推崇的正直高雅的象征植物。古人或是吟诗或是作画，用来展示君子那种与众不同的脱俗情趣。或许，有人会觉得欣赏它们有些做作，其实不然，没有体会到那种入境的情致的人是不会理解其中的奥妙之处的。古人把它们喻作正义高洁的君子象征并不为过，在梅，兰，竹，菊的身上的确可以体现出人的一些高尚的精神品质。
在我心中，它们也无愧“君子之说。”子曰：“君子坦荡荡，小人长戚戚。”竹，青秀自然，身姿挺拔，在它们的身上体现得更多的是那种浓浓的绿意，清净而脱俗的质感。高士文人喜爱竹，是因为在它们的身上没有世俗的妩媚，心怀坦荡荡，宁折不弯的性格。而得道的高僧喜爱竹，是因为绿色是世间最自然和谐的颜色，置身于竹林，更能参悟出那种“无我”的境界，净化身心。
竹干坚韧挺拔，枝叶清香，四季常青有着极强的生命力，这是它的脱俗之处。而用它来喻人是最恰当不过的了，个人认为自古到今，能以“竹”来形容的人非清代的书画家郑燮莫数，在他身上体现的最多就是“竹”的个性，刚毅超凡脱俗。竹之称为君子者，具有崇高坚劲之节；有虚怀若谷之心。清雅拔俗，有如逸士；有岁寒之心，风欺雪压，尤见精神。竹有竿、有枝、有节、有叶，四者写竹之要也。
竹子枝杆挺拔，修长，亭亭玉立，婀娜多姿，四季青翠，凌霜傲雨，倍受人民喜爱，尤其是文人，因为文人喜欢以竹子来自比，象征刚直、纯洁、铮铮铁骨等。竹子素来备受美誉，有“梅兰竹菊”四君子之一，“梅松竹”岁寒三友之一等美称，自古以来都深受人们的喜爱，有人称赞竹子是“虚心竹有千千节”。我国古今文人骚客，嗜竹咏竹者众多。据传，无竹不居，留下大量竹画和咏竹诗。大诗人苏东坡则留下“宁可食无肉，不可居无竹”的名言。
梅兰竹菊“四君子”，千百年来以其清雅淡泊的品质，一直为世人所钟爱，成为一种人格品性的文化象征。这虽然是自身的本性使然，但亦与历代的文人墨客、隐逸君子的赏识推崇不无关系。
究其原因，这里映衬出的不仅是由于“四君子”本身的自然属性而呈现出的一种自然美，更重要的是古人把一种人格力量，一种道德的情操和文化的内涵注入到“四君子”之中，通过“四君子”寄托理想，实现自我价值观念和人格追求，最终“四君子”成为古人托物言志，寓兴自我，展示高洁品格的绝佳题材。
“四君子”题材始终伴随着中国花鸟画的发展。常常喜欢表现的对象。这正反映出中国画的象征性，中国传统观念认为，这些花花草草具有高尚的品德，好比人中“君子”。“君子”是中国哲学里的一个重要范畴，指具有很高道德修养的人，仅次于“圣人”。
“四君子”是中国画的传统题材，以梅、兰、竹、菊谓四君子，是传统寓意纹样。明代黄凤池辑有《梅竹兰菊四谱》，从此，梅兰竹菊被称为“四君”。画家用“四君子”来标榜君子的清高品德。各种形式的四君子图案纹样，一直流传到现在。
竹入画，大略和兰花相当，也始于唐代。唐代的皇帝唐玄宗、画家王维、吴道子等都喜画竹。据说到了五代，李夫人还创墨竹法，传说她常夜坐床头、见竹影婆娑映于窗纸上、乃循窗纸摹写而创此法。到宋代，苏轼发展了画竹的方法，放弃了以前的画家们的双勾着色法，而把枝干、叶均用水墨来画，深墨为叶面，淡墨为叶背。以后的元明清时代，画竹名家辈出，只要是山水或花鸟画家，没有不画竹的，而且开始强调竹的整体气势。
不过，在众多的画家中，郑板桥的画竹也堪称为一绝对于画竹，郑板桥曾写下了自己的体会：“江馆清秋，晨起看竹，烟光日影露气，皆浮动于疏枝密叶之间。胸中勃勃遂有画意。其实胸中之竹，并不是眼中之竹也。因而磨墨展纸，落笔倏作变相，手中之竹又不是胸中之竹也。
总之，意在笔先者，定则也；趣在法外者，此机也。独画云乎哉！”因此，从竹子千姿百态的自然景象中得到启示，激发情感，经过“眼中之竹”，转化为“胸中之竹”，借助于笔墨，挥洒成“手中之竹”即“画中之竹”。郑板桥的作品，存世较多，流传也广，自清代以来，被世人行家所叹眼，成为“人争宝之”的珍品。
中国传统中，竹子象征着生命的弹力、长寿，竹子与松树、梅树合称冬季的三大吉祥植物。许许多多叶似剑鞘的竹子，枝繁叶茂，在竹波荡漾，连片成海时。它们有的如绿珠坠地，有的又如翠云接天，那千姿百态的竹海里，竹叶婆娑起舞，摇曳万里。置身于竹海，处处饱含着竹的清香。其情其景其幽香，无不使人陶醉。在荒山野岭中默默生长，坚韧不拔的毅力在逆境中顽强生存。
千百年来，竹子清峻不阿、高风亮节的品格形象，为人师表、令人崇拜。 文人爱竹，古已有之。苏东坡的“宁可食无肉，不可居无竹。无肉令人瘦，无竹令人俗”，知之者很多，称颂者也不少。竹对苏东坡来说，竹比每天必须的食物都重要了。
李贺的“无情有恨何人见，露压烟啼千万枝。”写出了竹的几分哀怨，把情与恨的感叹用竹写了出来。范成大的“船尾竹林遮县市，故人犹自立沙头。”则在竹中写出了含泪的离愁，让人感觉那绿竹也有着一分与人相同的离愁别恨。
《竹石》 郑板桥 咬定青山不放松， 立根原在破崖中。 千磨万击还坚劲， 任尔东西南北风。
《竹》唐•李贺 入水文光动，抽空绿影春。 露华生笋径，苔色拂霜根。 织可承香汗，栽堪钓绵鳞。 三梁曾入用，一节奉王孙。
《题新竹》唐•杜牧 数茎幽玉色，晚夕翠烟分。 声破寒窗梦，根穿绿藓纹。 渐笼当槛日，欲得八帘云。 不是山阴客，何人爱此君。
《庭竹》唐•刘禹锡 露涤铅粉节，风摇青玉枝。 依依似君子，无地不相宜。
《题吾友梁铁君侠者画竹》清•康有为 生挺凌云节，飘摇仍自持。 朔风常凛冽，秋气不离披。 乱叶犹能劲，柔枝不受吹。 只烦文与可，写照特淋漓。
《集雅蔡梅竹兰菊四谱小引》：“文房清供，独取梅、竹、兰、菊四君者无他，则以其幽芳逸致，偏能涤人之秽肠而澄莹其神骨。”文人高士，常借梅、兰、竹、菊来表现自己清高拔俗的情趣，或作为自己品德的鉴戒，如当代诗人周天侯的《颂竹》：苦节凭自珍，雨过更无尘。岁寒论君子，碧绿织新春。它的起源可早至晚唐，到宋代更为盛行。表示作者的胸襟，作为自我心灵情致的表现。
在中国人看来，梅花在漫天飞雪的隆冬盛开，不畏严寒、探波傲雪，象征君子威武不屈，不畏强暴。
兰花独处幽谷，喜居崖壁、深谷幽香，象征君子操守清雅，遗世独立。
竹子虚怀若谷，中通外直，清雅靓丽，象征君子谦逊虚中，高风亮节。
菊花在深秋绽放，顶风傲霜，潇洒飘逸，象征君子隐逸世外，不陷污浊。
这些题材不仅在画家笔下常常见到，也是各种文学样式里的常用之笔。艺术家们喜欢这些花草，其实是表现了对高尚道德的景仰和追求。
